Ja, und da gibt es über die Kunstmesse hinaus auch noch eine persönliche Note. Meine Frau lebt bei Basel, sie gibt um die Art Basel herum Abendessen oder Frühstücke für Kunstfreunde. Für uns ist das eine intensive und glückliche Zeit, die schon am Wochenende vor dem First Opening beginnt.

Ich lege mir vorher durch die Previews einen kleinen Plan zurecht und kläre, was ich in jedem Fall sehen will. Es gibt Galerien, bei denen ich immer vorbeischaue – Sprüth Magers oder David Zwirner zum Beispiel. Ich habe auf dieser Messe auch zwei Arbeiten gekauft.

Das eine ist ein „Shaped Canvas“ von Ted Stamm, ein in Deutschland noch nicht so bekannter Künstler aus dem New York der 70er- und 80er Jahre, den man dem Minimalismus und der Konzeptkunst zuschreibt. Er wird jetzt gerade hier entdeckt, ich beobachte ihn schon länger und hatte schon zwei größere Werke von ihm erworben. Das ist eines meiner Prinzipien: Wenn ich mich mal für eine künstlerische Position entschieden habe, möchte ich gerne in die Tiefe gehen. Also nicht in die Breite, wie ein Briefmarkensammler, der von jedem etwas hat. Sondern ich beschäftige mich mit der Position länger anhand unterschiedlicher Werkgruppen, sodass zeitliche Entwicklungen sichtbar werden.

Seit 40 Jahren – seit meinem Jura- und Philosophiestudium – beschäftige ich mich mit Nachhaltigkeit und der Begründung moralischer Pflichten gegenüber zukünftigen Generationen. So kommen zu meinem Sammlungsschwerpunkt Minimal Art auch Positionen wie von Ólafur Elíasson, Thomás Saraceno, Julian Charrière und Jeppe Hein. Im Zuge der Ausstellung von Julian Charrière im Baseler Museum Tinguely habe ich eine „Vending-Machine“ von ihm gekauft. Es ist ein Automat, wie man ihn in Bahnhöfen finden kann, aber in den Spiralen sind Ammoniten aufgereiht. Durch einen Infinity-Spiegel hat man das Gefühl der unendlichen Verfügbarkeit dieser geologischen Objekte. Da steckt sehr viel drin: diese Vorstellung der grenzenlosen Verfügbarkeit, die kapitalistische Logik, dass man diese Ressourcen für Geld bekommen kann. Dieser mit Neon erleuchtete Verkaufsautomat hat zudem – und das gilt für alle Sammlungsarbeiten – eine bestimmte minimalistische Ästhetik.

Interessant, dass Sie das als Initialzündung ansehen, das war mir noch gar nicht so klar. Meine ersten Erwerbungen waren einige Jahre später und hatten zunächst mit Minimal Art noch nicht viel zu tun: Berliner Neue Wilde. Die ersten Erwerbungen der Minimal Art waren 1992 Holzdrucke von Donald Judd, unmittelbar danach kamen Papierarbeiten von Imi Knoebel dazu, den ich bis heute sehr intensiv sammele. Seitdem habe ich fast nichts anderes mehr gesammelt als minimale oder konzeptionelle Positionen – bis heute etwa 650 Werke, vor allem aus Europa, den USA und Japan.

Es ist mir sehr wichtig. Und es gibt Künstler, die ich schon sehr lange kenne, wie zum Beispiel Imi Knoebel mit seiner Frau Carmen über Clemens Fahnemann. Eine sehr prägende Person ist auch Frank Gerritz aus Hamburg. Wir sind gleich alt und waren zur gleichen Zeiten häufig an denselben Orten, zum Beispiel in New York in den 80er- und 90er-Jahren. Viele Sammler sagen zu Recht, dass das Verständnis mit Zeitgenossen besonders einfach ist. Wir verstehen uns in vielen tiefschürfenden Gesprächen über die Kunst, aber haben ein vollkommen anderes Leben geführt. Er hat sich zum Beispiel für Punk und Heavy Metal interessiert, bei mir waren es eher New Wave und elektronische Musik. Für mich war es aber auch wichtig, länger mit Julian Charrière zu sprechen oder auch mit Ólafur Elíasson, um zu sehen, wie authentisch deren Themenbehandlung ist.