Man kennt seine Mobiles und großen Plastiken, sie befinden sich in Museen und im städtischen öffentlichen Raum rund um den Globus. Dabei mag manchmal etwas in Vergessenheit geraten, dass Alexander Calder auch Maler war. Die Gouache „Le grand tremblement“ aus dem Jahr 1970 vereint auf ganz bezaubernde Weise die verschiedenen Elemente seiner Kunst: das Abstrakte und Flächige, das Spielerische und stark Farbige und - darin eingebettet - die menschliche Figur. Der Titel des Bildes bringt es auf den Punkt: Hier ist etwas ziemlich in Bewegung geraten. Oder in Erregung? Man weiß es nicht genau, aber das ist auch das Schöne daran. Ein roter Oberkörper, orangefarbene Brüste, ein gelbes Bein, ein rotes Bein – diese Frau könnte auch ein Harlekin sein. Sie ruft einen der bekanntesten Werkkomplexe Calders in Erinnerung, den „Cirque Calder“ aus den Zwanzigerjahren. Dafür schuf er wie ein Puppenspieler Artistenfiguren aus gebogenem Draht und ließ sie in Miniaturmodellen „auftreten“. Später wurden die Figuren auch größer. Der amerikanische Kunsthistoriker James Johnson Sweeney empfand diese filigranen Plastiken als „in den Raum gezeichnete Formen, ganz so, als seien die Hintergründe von Zeichnungen weggeschnitten worden und nur die Linien übriggeblieben“ (zit. nach James Johnson Sweeney: Alexander Calder, New York 1951, S. 20). Alexander Calder hegte generell eine starke Vorliebe für den Zirkus, für den amerikanischen, aber auch für den französischen, den er während seiner Zeit in Paris von 1926 bis 1933 kennengelernt hatte. Und anders als zum Beispiel Picasso sah er darin nicht die Tragödien von Existenzen am Rande der Gesellschaft. Für Calder war der Zirkus etwas Heiteres, seine Manegen Orte für große Auftritte und atemberaubende Akrobatik. Vielleicht erklärt das auch die eigentümliche Körperhaltung der zentralen Figur in „Le grand tremblement“. Hier führt jemand in einer Fantasielandschaft offenkundig ein kleines Kunststück auf. Dieses bei der Galerie Maeght in Paris erworbene Gemälde ist zweifellos eines der reizendsten, besten in Calders Spätwerk. UC